参考消息网3月22日报道 美国趣味科学网站2月27日刊登题为《为什么儿童学东西这么快？》的文章，作者是乔·费伦。内容编译如下：
今天，他们还在蹒跚学步；明天，他们就在大厅里跑来跑去了。或者，他们的咿咿呀呀似乎一夜之间变成了完整语句。儿童无疑会迅速形成新技能，同时又在学习如何有效驾驭一个对他们来说新奇的世界。相比之下，成人可能需要很多年才能学会一门新语言或者掌握数学的某些原理——如果他们学的话。
那么，儿童为什么学得这么快？这完全是出于必要？还是儿童的大脑比成人的大脑更能接受新信息？
英国切斯特大学从事儿童早期研究的高级讲师黛比·雷文斯克罗夫特在一封电子邮件中对趣味科学网站记者说：“人们通常认为‘儿童就像海绵一样’，具有比成人更快速地学习新技能的神奇能力。但这里存在一些误解。儿童的认知发育与年龄有关，可想而知，儿童在大多数领域的表现比年龄较大的同伴要差。然而，有些时候，年龄小能带来优势，而这个特点集中在他们最年幼的几年。”
这个优势在很大程度上源于神经可塑性，也就是大脑根据经验形成和改变连接、路径和线路的能力。神经可塑性使得儿童有能力迅速学习——如果必要的话，故意忘记——习惯、常规、方法和行动。这种能力在儿童年满五岁之前最为恒定和快速。那个时候，他们的许多相遇或者经历都是新奇的。